Die Île aux Aigrettes, eine kleine Insel vor Point d'Esny, liegt nur ca. einen Kilometer von der Küste entfernt in einer türkiesfarbenen Lagune, in der Nähe von Mahebourg.

Ursprünglich war die diese Insel mit einem dichten Urwald und einer üppigen Pflanzenwelt überzogen. Als die Holländer um 1598 Mauritius besetzten, wurde auch „Visschers Eiland“ wie die Holländer die heutige Île aux Aigrettes nannten, vollständig abgeholzt und das wertvolle Ebenholz nach Europa verschifft. Als dann Anfang des 18. Jahrhundert Mauritius und diese kleine Insel vollständig abgeholzt waren, zogen sich die Holländer zurück.

Die Franzosen brannten in der Folge hier Kalk, welcher nach Réunion exportiert wurde. Im Zweiten Weltkrieg wurden von den Engländern eine Militärbasis eingerichtet, von welcher heute noch Überreste und eine restaurierte Kanone zu besichtigen sind.In den folgenden Jahren wurde für die Schafzucht die Futterpflanze Giant Acacia (Leucaena leucocephala), angepflanzt, welche in kurzer Zeit die ganze Insel überwucherte und einen Grossteil der ursprüngliche Pflanzenwelt verdrängte.

Im Jahre 1965 wurde die Île aux Aigrettes zwar zum Naturreservat erklärt. Die Grundlagen für eine Rekultivierung der ursprünglichen Pflanzenwelt wurden mit der Übernahme der Insel, durch die Mauritius Wildlife Foundation (MWF) im Jahre 1985 geschaffen. Seither bemühen sich die Naturschützer vom MWF aufopfernd um die Wiederherstellung der ursprünglichen Flora und Fauna und die Erfolge können inzwischen besichtigt werden.

So erhalten heute die Besucher während einer Inselführung, Einblicke in die Ursprüngliche Vegetation und die einzigartige Tierwelt, welche vor Jahrhunderten auf Mauritius vorherrschend war. Zudem bietet die Île aux Aigrettes einen wunderbaren Ausblick über den Ozean, die benachbarten Inseln und auf Mauritius.

Île aux Aigrettes ist eine flache ca. 25 ha grosse, Insel mit schroffem Kalk- und Korallengestein mit Höhlen, welche von zahlreichen Flughunden bewohnt werden. Das Inselinnere und die Höhlen dürfen nicht begangen werden. Der heutige Name Île aux Aigrettes stammt von dem im 17. Jahrhundert auf Mauritius ausgestorbenen Silberreiher Aigrettes.

Dem engagierten Nachzucht-Projekt der Naturschützer ist es zu verdanken, dass heute wieder Flaschenpalmen, Drachenpalmen, der Rattenbaum (Bois de Rat) die Vacoas-Palme und neben vielen anderen auch der niedrige Ebenholzbaum, bestaunt werden können. So hat auch der ursprünglich an den Stränden von Mauritius verbreitete Ochsenbaum, seine Wiedergeburt auf der Île aux Aigrettes erlangt. Unter den bedrohten Pflanzen befinden sich auch weiße Orchideen (Aphrodite), deren süsse Düfte im Oktober und November zu riechen sind.

Die Buchungen diese ÖKO-Tour kann beim Le Preskil Beach Resort oder direkt beim MWF erfolgen. Abfahrt ist beim Hotel in Mahébourg. Die Überfahrt dauert ca. 15 Minuten. Der Ausflug wird jeweils von einem Naturschützer geleitet und dauert ca. 2 Stunden. Wichtig für diese Exkursion: Sonnencreme, Sonnenhut, Mückenschutz und ausreichend Trinkwasser, da es um die Mittagszeit sehr heiss wird.

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